朗费罗（1807-1882）是美国诗人，生于缅因州一个律师家庭。一生大部分时光在波士顿城外的坎布里奇度过。他在哈佛大学教授语言和文学长达十八年，朗费罗把欧洲文化介绍到美国，又把美国的民谣传播到欧洲，促进了欧、美的文学交流。与此同时，他创作了许多脍炙人口的诗作，成为当时最受欢迎的诗人之一。
    朗费罗受德国浪漫主义诗人的影响较深，大多数诗作以家庭、大自然和宗教为题材。他的主要作品有长篇叙述事诗《伊凡吉林》(1847)、《海华沙之歌》(1855) 和《迈尔斯·斯坦狄什的求婚》（1858），另写有诗集《歌谣及其他》、《路畔旅舍的故事》、诗剧《基督》等。他的诗歌技巧娴熟，音韵优美，民族题材的作品在朗费罗的创作中占有重要的地位。
    长诗《海华沙之歌》采用印第安题材。海华沙是印第安神话中的英雄、西风的儿子，天神派他把文明带给印第安各部落。海华沙在射箭、狩猎、角斗等各方面都具有卓越的才能。他为印第安人民清理了河道，赶走了瘟疫，他教给人民种植玉米，创造了象形文字。他结束了印第安各部落的混战，引导人民过和平劳动生活。
    《海华沙之歌》在叙事中穿插了不少象征人民的勇敢和智慧的神话传说，在抒情部分洋溢着对印第安人祖祖代代生活的地方的自然景色，一草一木、一鸟一兽的衷心喜爱。它是美国文学中关于印第安人的第一部史诗。

【阅读指导】

    《箭与歌》是朗费罗歌颂友谊的一首著名抒情短诗，入选各种英语诗歌读本，在西方可谓家喻户晓。这首诗看似意思浅显，其实内容深刻；看似信手拈来，其实匠心独运。

    生活中，“箭”和“歌”本是极普通的事物，诗人运用这两个意象写出了一种人生体验：有时我们随意唱一首歌（或者说一句话、做一件事），时过境迁也就浑然忘却，然而很久以后才惊讶地发现，这悠扬的歌声，永远铭记在朋友的心中。就像流行歌曲里唱的那样：“当你遗忘的时候，我依然还记得”。这就是友情，一种宝贵的人生体验。无论时光怎样流逝，爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之，在付出中我们得到朋友，品尝友谊的快乐。

    第一节写“箭”：“我”曾经随意射出一枝箭，眼睛跟不上箭飞翔的速度，所以不知道它落到哪里去了。写的是生活中普通的小事，细细品味，我们发现它寓意丰富，耐人寻味。生活中许多事情就像射出的箭一样，我们不知道会产生什么样的后果，时间一长便忘记了。

    第二节写“歌”：随随便便哼支歌，歌声飘扬，自认为没人会记住它。在日常生活中，我们也会毫不费力地将一句话、一个微笑、一个理解的眼神等施予别人。或许我们觉得这无足轻重。友爱、帮助等等被我们随随便便地施予，轻轻松松地忘却。表面上看，第二节与第一节毫无关系，其实是以箭作为歌的喻体。诗人的描绘揭示出某种相似：歌也像箭那样飞逝了，再也见不到踪迹。

    第三节画龙点睛，在前两节貌似平淡的叙述后，忽然出现转折：很久以后，发现箭插在一棵橡树上，同样，那支歌也自始至终活在朋友心中。诗人将“箭”与“歌”的相似关系扩展到新的层面：很久之后诗人在一棵橡树上找到了那枝箭，同样，也在朋友心中找到了那一支歌——原来朋友一直把他的歌默默地珍藏在心中。

    《箭与歌》之所以成为名篇，不仅由于它歌颂了深厚的友情，而且由于它构思巧妙。诗人把箭与歌以同样的结构、同样的语气叙述出来——都是送入“空中”，都是“不知落于何方”，又都是眼睛跟不上。诗人的描绘抓住两者的相似处，构成比喻关系，化抽象为具体，使诗句充满形象感。更妙的是，前两节戛然而止，并不急于道出用意，而是给读者以思索玩味的余地，为第三节“卒章显志”打下基础。这样第三节指出箭与歌的归宿，就让我们豁然领悟到诗的主题。

    这首诗用形象的诗歌语言概括了生活中的普遍现象，毫无说教之感。诗中并无“生死与共”、“忠贞不渝”之类的豪迈誓言，而是刻画了朋友之间心灵的默契，将友谊的深沉真挚表现得生动感人。通读全篇，我们听到的是歌声，看见的是蓝天、绿树、利箭，它们全是日常生活中的普通事物，而且彼此结合得和谐自然，天衣无缝。译文与原诗韵脚一致，读起来朗朗上口，仍能体会到原作淡雅飘逸的情韵。